רוב האנשים מעולם לא שמעו על פיברומיאלגיה, כולל מספר רופאים, שאינם מודים שמדובר בהפרעה אמיתית. אך כיום מוגברים המאמצים להבנת השפעת התסמינים במיוחד בקרב נשים, והבנת השפעת המגדר על הפרעות גוף.
פיברומיאלגיה היא תסמונת כאב המשפיעה פי תשע על נשים יותר מגברים. התסמינים כוללים כאב כרוני, כאבים עזים בתגובה ללחץ או מגע על חלקי גוף מסוימים, ועייפות ושינה ירודה. בדרך כלל מטופלת התסמונת בשילוב טיפולים, הכוללים תרופות, שינויים באורח החיים וטיפול התנהגותי קוגניטיבי. טיפולים אלו מקלים את המצב, אך אינם מטפלים בשורש הבעיה.
מחקר חדש להקלת תסמיני פיברומיאלגיה באמצעות תא לחץ
חוקרים במרכז לרפואה היפרברית ומחקר במרכז הרפואי אסף הרופא ואוניברסיטת תל אביב, בראשות ד"ר שי אפרתי, ביצעו מחקר קטן ומצאו, באמצעות סריקות מוחיות של שישים נשים עם פיברומיאלגיה, שעברו טיפול חמצן בלחץ גבוה, הידוע כטיפול בתא לחץ, כי חודשיים לאחר הטיפול הפעילות המוחית המשובשת באזורים מוחיים הקשורים לכאב תוקנה, הנשים דיווחו על הקלה מהכאבים והתסמינים השונים, ו70% מהן לא סווגו יותר כסובלות מפיברומיאלגיה. המחקר פורסם בגיליון יוני 2015 של כתב העת PLoS ONE.
המחקר החדש כלל 48 נשים שאובחנו עם פיברומיאלגיה לפחות במשך שנתיים. מחציתן עברו ארבעים טיפולי חמצן בלחץ גבוה במשך חודשיים, חמש פעמים בשבוע, שעה וחצי כל טיפול. במהלך הטיפול, המטופלות נשמו מאה אחוזי חמצן בלחץ אוויר תקין, להגברת זרימת החמצן לרקמות הגוף ושיפור הריפוי.
כעבור חודשיים, 24 נשים נוספות במחקר, שנחשפו לאותו טיפול חמצן בלחץ גבוה כמו הקבוצה הראשונה, דיווחו על הקלת התסמינים ואפרתי דיווח על שינויים מוחיים זהים באמצעות סריקה. לדבריו, המטופלות הצליחו להפחית באופן משמעותי או אפילו להימנע מהשימוש בתרופות לשיכוך כאבים.
מסקנות המחקר
ד"ר מישל דאנג, מומחית לניהול כאב ורופא מרדים בבית החולים המתודיסטי ביוסטון, שלא הייתה מעורבת במחקר, קבעה שהממצאים החדשים פוטנציאליים ומעניקים אפשרות נוספת לסייע בהתמודדות כאבי פיברומיאלגיה.
לדבריה, הטיפולים הקיימים כיום לפיברומיאלגיה, מתרופות ועד לשינויים באורח החיים, שנוסו להקלת סבל התסמינים, אינם משיגים הקלה או מניעה משמעותית בתסמינים, או שהם משיגים הקלה מוגבלת. חלק מהמטופלות המשתמשות בתא לחץ אוויר חיובי לטיפול בדום נשימה בשינה, חוו אף שיפור בתסמיני הפיברומיאלגיה, בשל זרימת החמצן המוגברת למוח ולרקמות האחרות.
תקווה לסובלות מפיברומיאלגיה
טיפול בתא חמצן בלחץ גבוה, חושף את המטופל לחמצן טהור בלחץ גבוה המשמש בדרך כלל לטיפול בחולים עם כוויות, הרעלת פחמן חד חמצני ומצבים בריאותיים רבים אחרים. המחקר האחרון זיהה סמן ביולוגי מבוסס לאבחון התסמונת וטיפול בה. כלומר, פיברומיאלגיה תזכה לאבחון של מצב אמיתי ביותר.
אחת ההשפעות של הטיפול היא דחיפת יותר חמצן למחזור הדם של המטופלת, המעביר אותו למוח. ניסויים קודמים של אפרתי מצאו שהתסמונת נובעת מתפקודים לקויים כרוניים במוח,כתוצאה מטראומה מוחית קלה, הגורמת להתפרצות התסמינים אפילו שנים לאחר הפגיעה. הטיפול החדש מאפשר שיפור באיכות החיים, הקלה בפעימות הכאב, ושיפור התקשורת המוחית.
קיים צורך בטיפולי מעקב, שכן הליקויים באזורי המוח האחראים לתחושות הכאב הכרוני בפיברומיאלגיה, עשויים להיות מופעלים כתוצאה מאירועים שונים, ולכן התגובה לטווח הארוך עשויה להיות שונה.
לדברי אפרתי, הממצאים מצדיקים מחקר נוסף, שכן התוצאות הן בעלות חשיבות משמעותית, ובניגוד לטיפולים הנוכחיים המוצעים לחולי פיברומיאלגיה, טיפול בתא לחץ מכוון לשיפור התסמינים אך במיוחד לגורם האמיתי, שהוא הפתולוגיה המוחית האחראית לתסמונות. במילים אחרות, תיקון המבנים במוח, כולל התחדשות עצבית, אפשרי לשיפור תסמונות כאב ארוכות טווח, ולכן ניתן וצריך לשאוף להתפתחות טיפול עתידית.
